Sistema trans-africano de escravidão

Sistema africano de comércio de escravos
O comércio transatlântico de escravos é único dentro da história universal da escravidão por três razões principais:
Sua duração - aproximadamente quatro séculos, aqueles que são legitimados: homens africanos negros, mulheres.
e as crianças que a legitimação intelectual tentou em seu nome - o desenvolvimento de uma ideologia anti-negra e sua organização jurídica, o notável Code noir.
Como uma empresa comercial e econômica, o comércio de escravos fornece um exemplo dramático das conseqüências decorrentes de interseções particulares da história e da geografia. Envolveu várias regiões e continentes: África, América, Caribe, Europa e Oceano Índico.
O comércio de escravos transatlânticos é frequentemente considerado como o primeiro sistema de globalização. De acordo com o historiador francês Jean-Michel Deveau, o tráfico de escravos e, conseqüentemente, a escravidão, que durou do século 16 ao 19, constituem uma das "maiores tragédias da história da humanidade em termos de escala e duração".
O comércio transatlântico de escravos, muitas vezes conhecido como comércio triangular, conectou as economias de três continentes. Estima-se que entre 25 a 30 milhões de pessoas, homens, mulheres e crianças, foram deportados de suas casas e vendidos como escravos nos diferentes sistemas de comércio de escravos. No comércio transatlântico de escravos, estima-se que a estimativa dos deportados seja de aproximadamente 17 milhões. Esses números excluem aqueles que morreram a bordo dos navios e no decorrer de guerras e incêndios ligados ao comércio.

O comércio de escravos transatlânticos: introdução.
O tráfico transatlântico de escravos foi responsável pela migração forçada de 12 a 15 milhões de pessoas da África para o hemisfério ocidental, de meados do século XV até o final do século XIX. O tráfico de africanos pelos principais países europeus durante este período é por vezes referido por estudiosos africanos como o Maafa ("grande desastre" em Swahili). É agora considerado um crime contra a humanidade.
O tráfico de escravos não só levou ao transporte violento no exterior de milhões de africanos, mas também às mortes de muitos milhões mais. Ninguém sabe o número total de pessoas que morreram durante a invasão de escravos e guerras na África, durante o transporte e a prisão, ou em condições horrendas durante a chamada Passagem do Meio, a viagem da África para as Américas.
O seqüestro de africanos ocorreu principalmente na região que agora se estende do Senegal para Angola. No entanto, no século XIX, alguns africanos escravizados também foram transportados pelo Atlântico a partir de partes do leste e sudeste da África.
Todas as grandes potências européias estavam envolvidas nesta empresa, mas no início do século 18, a Grã-Bretanha tornou-se o principal poder de comércio de escravos do mundo. Estima-se que os navios britânicos foram responsáveis ​​pelo transporte forçado de pelo menos 2 a 3 milhões de africanos naquele século.
Tão dominantes eram os navios e mercadores britânicos que levavam prisioneiros africanos não apenas para as colônias britânicas na América do Norte e no Caribe, mas também para as colônias de seus principais rivais econômicos, os franceses e espanhóis, assim como para os outros.
Distribuição geográfica.
A maioria dos africanos seqüestrados ainda não eram escravos na África. Eles eram pessoas livres que foram seqüestradas para fornecer o trabalho que as potências européias exigiam para construir suas colônias nas Américas. O maior número de africanos - quase 5 milhões - foram importados para o Brasil, mas os africanos escravizados foram enviados para a maioria das colônias da América do Sul e Central e do Caribe, bem como para o que se tornou os Estados Unidos.
Alguns africanos foram transportados para a Europa e viviam em países como Portugal e França, bem como na Inglaterra.
O Comércio Triangular.
O tráfico transatlântico de escravos é por vezes conhecido como o "Comércio Triangular", uma vez que era trilateral, envolvendo viagens:
da Europa para a África, da África para as Américas, das Américas para a Europa.
É geralmente visto como um "comércio", já que girava em torno de transações, ou de uma forma de troca, entre os vendedores africanos e os compradores europeus de cativos. Na verdade, seria impossível para os comerciantes de escravos europeus se aventurarem na África e buscar cativos africanos sem algum envolvimento africano - os reinos e as sociedades africanas eram muito fortes e bem organizadas. Mesmo quando os europeus construíram fortes na costa da África Ocidental, isso foi em terra dada ou alugada de africanos para esse propósito.
Relacionamento desigual.
No entanto, os reis africanos e os comerciantes estavam envolvidos em um comércio desigual, uma vez que as sociedades africanas ganhavam pouco valor permanente, certamente nada que levasse a um desenvolvimento econômico significativo.
Os europeus, por outro lado, geralmente exportaram itens manufaturados como álcool, têxteis e armas para a África para serem trocados por cativos africanos. A produção de tais itens, bem como a construção de navios, manilhas e outros itens relacionados com o comércio de escravos, certamente contribuíram para o desenvolvimento da fabricação na Europa.
A mão-de-obra africana comprada com produtos manufaturados foi então usada nas Américas para produzir itens de luxo e outras coisas que eram valiosas e com grande demanda na Europa, como açúcar, tabaco e algodão. Além disso, o comércio de escravos contribuiu para o crescimento da banca e dos seguros na Europa e proporcionou o financiamento para o desenvolvimento das economias capitalistas europeias ainda mais.
A África pode ter fornecido o trabalho humano que foi central para esses desenvolvimentos na Europa, mas não se beneficiou deles em si. Em vez disso, perdeu milhões de pessoas, muitas das suas sociedades foram devastadas e colocou-se em uma relação desigual inigualável com a Europa que criou as condições para conquista colonial e seu legado.
Enquanto o comércio de escravos teve um grande impacto no desenvolvimento econômico do mundo moderno, também contribuiu para o surgimento de uma nova diáspora africana, em particular a disseminação de pessoas de origem africana para as Américas. Hoje existem dezenas de milhões de pessoas de origem africana que, como conseqüência da remoção forçada de seus ancestrais, vivem no Caribe, nos Estados Unidos, no Brasil e em outros países do Hemisfério Ocidental, assim como em outros lugares fora da África.
Quando esses milhões de pessoas foram fisicamente removidos de suas terras, eles levaram consigo suas línguas, crenças, artesanato, habilidades, música, dança, arte e outros elementos importantes da cultura. Como resultado, hoje estamos cercados pelo legado do tráfico de escravos em uma infinidade de formas.
Outro legado do comércio de escravos é a existência contínua de um conjunto de idéias inicialmente formuladas para justificá-lo e que agora são fundamentais do racismo anti-africano moderno em todas as suas formas. Essas idéias nocivas não têm base de fato, mas foram e são projetadas para sugerir que a África e os africanos são inferiores à Europa e aos europeus de diversas maneiras.
Essas visões permearam os séculos do comércio de escravos e a escravização dos africanos e continuaram a ser expressas durante a era colonial pós-escravidão. Eles ainda existem hoje na forma de estereótipos raciais e preconceitos e violência racista, bem como pontos de vista eurocêntricos sobre a África, seus povos e suas culturas.
Protestos e resistência.
O tráfico de escravos finalmente chegou ao fim devido a uma variedade de fatores, incluindo os protestos de milhões de pessoas comuns na Europa e nos Estados Unidos. A abolição também foi provocada por milhões de africanos que continuamente resistiram à escravidão e se rebelaram contra a escravidão para serem livres.
A resistência começou na África, continuou durante a chamada Passagem do Meio e irrompeu novamente pelas Américas. O mais significativo de todos esses atos de resistência e auto-libertação foi a revolução na colônia francesa de São Domingos, agora o Haiti, em 1791. Continua a ser a única revolução escravista bem sucedida na história e levou à criação da primeira República negra moderna . A constituição do Haiti foi a primeira a reconhecer os direitos humanos de todos os seus cidadãos.
O fim do tráfico de escravos.
A primeira Dinamarca, em 1803, e a Grã-Bretanha, em 1807, e depois outros países da Europa e das Américas aboliram o tráfico transatlântico de escravos por diversas razões, incluindo mudanças em suas exigências econômicas. No entanto, um comércio ilegal continuou por muitos anos, e a escravidão em si não foi abolida em alguns países até a década de 1880. No Brasil, por exemplo, a escravidão continuou a ser legal até 1888.
Na véspera do comércio transatlântico de escravos, a França tinha uma população grande e crescente: entre o início do século XVII e meados do século XVIII, passou de 24 milhões para 26 milhões. Consulte Mais informação.
Países Baixos.
Os holandeses se tornariam figuras-chave na história da escravidão e da escravidão. Mesmo antes do estabelecimento da República Holandesa em 1581. Leia mais.
O estabelecimento da escravidão africana nas Américas e o fluxo de africanos escravizados em todo o Atlântico foram fatores para mudar a natureza e o equilíbrio de poder na Europa. Consulte Mais informação.
Portugal, que foi pioneiro na abertura do mundo mais amplo para o comércio e a conquista europeus, parece um país improvável ter exercido uma influência tão notável. Consulte Mais informação..

O comércio de escravos transatlânticos.
Uma revisão do comércio triangular com referência a mapas e estatísticas.
O comércio de escravos transatlânticos começou em meados do século quinze, quando os interesses portugueses na África se afastaram dos lendários depósitos de ouro para uma mercadoria muito mais prontamente disponível - escravos. No século XVII, o comércio estava em pleno andamento, atingindo um pico no final do século XVIII. Foi um comércio que foi especialmente frutífero, pois cada etapa da jornada poderia ser lucrativa para os comerciantes - o comércio triangular infame.
Por que o comércio começou?
A expansão dos impérios europeus no Novo Mundo carece de um recurso importante - uma força de trabalho. Na maioria dos casos, os povos indígenas mostraram-se pouco confiáveis ​​(a maioria morrendo de doenças trazidas da Europa), e os europeus não eram adequados ao clima e sofreram doenças tropicais. Os africanos, por outro lado, eram excelentes trabalhadores: muitas vezes tinham experiência em agricultura e mantendo o gado, eles estavam acostumados a um clima tropical, resistentes às doenças tropicais, e podiam trabalhar muito e # 34; nas plantações ou nas minas.
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A escravidão era nova para a África?
Os africanos foram negociados como escravos por séculos - atingindo a Europa através das rotas comerciais islâmicas, trans-saharianas. Os escravos obtidos da costa norte-africana dominada pelos muçulmanos, no entanto, provaram ser muito bem educados para serem confiáveis ​​e tiveram tendência à rebelião.
Veja o papel do islamismo na escravidão africana para mais informações sobre a escravidão na África antes do início do comércio transatlântico.
A escravidão também era uma parte tradicional da sociedade africana - vários estados e reinos na África operavam uma ou mais das seguintes: escravidão comercial, escravidão por dívidas, trabalho forçado e servidão. Veja Tipos de escravidão em África para mais informações sobre este tema.
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O que era o comércio triangular?
Todos os três estágios do comércio triangular (nomeado pela forma áspera que ele faz em um mapa) provaram ser lucrativos para os comerciantes.
A primeira etapa do Comércio Triangular envolveu a fabricação de produtos manufaturados da Europa para a África: pano, espírito, tabaco, contas, conchas de cowrie, produtos metálicos e armas. As armas foram usadas para ajudar a expandir os impérios e obter mais escravos (até serem finalmente usados ​​contra colonizadores europeus). Esses bens foram trocados por escravos africanos.
O segundo estágio do Comércio Triangular (a passagem do meio) envolveu o envio dos escravos para as Américas.
A terceira e última etapa do Comércio Triangular envolveu o retorno à Europa com os produtos das plantações de escravos: algodão, açúcar, tabaco, melaço e rum.
Origem dos escravos africanos vendidos no comércio triangular.
Os escravos para o tráfico de escravos transatlânticos foram inicialmente originados na Senegâmbia e na Costa do Barlavento. Por volta de 1650, o comércio mudou-se para a África ocidental central (o Reino do Kongo e a vizinha Angola).
O transporte de escravos da África para as Américas forma a passagem do meio do comércio triangular. Várias regiões distintas podem ser identificadas ao longo da costa oeste africana, que se distinguem pelos países europeus particulares que visitaram os portos escravos, os povos escravizados e a sociedade africana dominante que forneceu os escravos.
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Quem iniciou o comércio triangular?
Por duzentos anos, 1440-1640, Portugal tinha o monopólio da exportação de escravos da África. É notável que eles também foram o último país europeu a abolir a instituição - embora, como a França, ainda continue trabalhando ex-escravos como trabalhadores contratados, que eles chamaram de libertos ou engajados à tempo. Estima-se que durante os 4 1/2 séculos do tráfico de escravos transatlânticos, Portugal foi responsável por transportar mais de 4,5 milhões de africanos (aproximadamente 40% do total).
Como os europeus obtiveram os escravos?
Entre 1450 e o final do século XIX, os escravos foram obtidos a partir da costa oeste da África com a plena e ativa cooperação de reis e comerciantes africanos. (Havia ocasionais campanhas militares organizadas pelos europeus para capturar escravos, especialmente pelos portugueses no que é agora Angola, mas isso representa apenas uma pequena porcentagem do total).
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Uma multidão de grupos étnicos.
A Senegâmbia inclui o Wolof, Mandinka, Sereer e Fula; A Alta Gâmbia tem Temne, Mende e Kissi; A Windward Coast tem o Vai, De, Bassa e Grebo.
Quem tem o pior registro para comerciantes escravos?
Durante o século XVIII, quando o comércio de escravos representava o transporte de um assombroso 6 milhões de africanos, a Grã-Bretanha foi o pior transgressor - responsável por quase 2,5 milhões. Este é um fato muitas vezes esquecido por aqueles que regularmente citam o papel principal da Grã-Bretanha na abolição do tráfico de escravos.
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Condições para os escravos.
Os escravos foram introduzidos em novas doenças e sofreram desnutrição muito antes de chegarem ao novo mundo. Sugere-se que a maioria das mortes na viagem através do Atlântico - a passagem do meio - ocorreu durante as primeiras semanas e resultou de desnutrição e doença encontradas durante as marchas forçadas e posterior enterro em campos de escravos na costa.
Taxa de sobrevivência para a passagem do meio.
As condições sobre os navios escravos eram terríveis, mas a taxa de mortalidade estimada em torno de 13% é menor que a taxa de mortalidade para marinheiros, oficiais e passageiros nas mesmas viagens.
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Chegada às Américas.
Como resultado do tráfico de escravos, cinco vezes mais africanos chegaram às Américas do que os europeus. Foram necessários escravos nas plantações e nas minas, e a maioria foi enviada para o Brasil, o Caribe e o Império espanhol. Menos de 5% viajaram para os Estados norte-americanos formalmente detidos pelos britânicos.

Espartaco educacional.
O Império Britânico e a Escravidão.
No final do século 14, os europeus começaram a levar pessoas da África contra sua vontade. Inicialmente eles eram usados ​​principalmente como servos para os ricos. Os europeus justificaram a captura de escravos argumentando que eles estavam proporcionando uma oportunidade para os africanos se tornarem cristãos. Os espanhóis foram os primeiros europeus a se envolverem no comércio de escravos. No entanto, em 1563, Francis Drake se juntou a seu primo, John Hawkins, em uma viagem para a África. Os dois homens começaram a capturar pessoas na Serra Leoa e vendê-las como escravas dos colonos espanhóis no Caribe. Como era ilegal para os colonos comprarem estrangeiros, Hawkins e Drake logo entraram em conflito com as autoridades espanholas. (1)
Quando os capitães marinhos espanhóis e portugueses começaram a explorar as Américas, eles levaram seus servos africanos com eles. Alguns desses africanos provaram ser excelentes exploradores. O mais importante foi Estevanico, que liderou a primeira expedição europeia para o Novo México e o Arizona.
As pessoas que viviam nas Américas resistiram à tentativa dos europeus de conquistar suas terras. Uma das lutas mais importantes ocorreu em Cuba em 1512. A resistência foi liderada por Hatuey. De acordo com Bartolom e eacute; de Las Casas Hatuey afirmou: "Eles nos dizem, esses tiranos, que adoram um Deus de paz e igualdade, e ainda usurpam nossa terra e nos tornam seus escravos. Eles nos falam de uma alma imortal e de suas eternas recompensas e punições, e ainda roubam nossos pertences, seduzem nossas mulheres, violam nossas filhas. Incapaz de combinar-nos em valor, estes covardes se cobrem de ferro que nossas armas não podem quebrar. (2)
Diego Vel & aacute; zquez acabou por suprimir a rebelião. Ele capturou Hatuey e foi executado em 2 de fevereiro de 1512. Estima-se que mais de um milhão de pessoas viviam em Cuba antes da chegada dos europeus. Vinte e cinco anos depois, restavam apenas 2.000. Grandes números foram mortos, enquanto outros morreram de fome, doenças, cometeram suicídio ou morreram devido às consequências de serem forçados a trabalhar longas horas nas minas de ouro. (3)
Após a chegada dos europeus, houve uma queda acentuada na população local da maioria das ilhas do Mar do Caribe. Isso criou um problema para os europeus, pois eles precisavam de mão-de-obra para explorar os recursos naturais dessas ilhas. Por fim, os europeus chegaram a uma solução: a importação de escravos da África. Por volta de 1540, cerca de 10 mil escravos por ano estavam sendo trazidos da África para substituir a população local em declínio.
De acordo com Suzanne Schwarz, autor do capitão dos escravos: The Career of James Irving no Liverpool Slave Trade (1995): "Este sofisticado comércio de carga humana era global e internacional, envolvendo todas as potências marítimas na Europa, da Espanha e de Portugal para a França, Inglaterra, Holanda, Dinamarca, Suécia, Noruega e até Brandemburgo. Cerca de 37 mil viagens de escravidão despejaram dos portos do litoral atlântico entre o início do século XVI e meados do século XIX e, coletivamente, transportaram cerca de onze milhões de indivíduos da África. (4)
Royal African Company.
Em 1672, Charles II deu à Royal African Company (RAC) o monopólio do comércio para fornecer escravos às colônias britânicas pelos próximos mil anos. Os britânicos construíram fortes costeiros na África, onde mantiveram os africanos capturados até a chegada dos navios escravos. Os comerciantes conseguiram os escravos dos chefes africanos, dando-lhes bens da Europa. No início, esses escravos eram frequentemente os soldados capturados das guerras tribais. No entanto, a demanda por escravos tornou-se tão grande que os partidos de ataque foram organizados para obter jovens africanos.
Nos próximos 20 anos, a empresa exportou mais de 90 mil escravos para as Américas. No século XVIII, a Grã-Bretanha estava principalmente interessada na África como fonte de escravos. Após um grande número de petições de comerciantes e fabricantes, o RAC perdeu seu monopólio para fornecer escravos ao Império Britânico em 1698. Eles agora abriram o negócio para empresas independentes, mas tiveram que pagar altos impostos ao governo britânico. Isso deu a eles direitos para a infraestrutura do RAC. Isso incluiu os fortes costeiros onde eles mantiveram os africanos capturados até a chegada dos navios escravos. Entre 1698 e 1797, as novas empresas transportaram 75.000 escravos, em comparação com os 18.000 transportados pelo RAC. (5)
Foi estimado em 1796 que "todos os anos cerca de 72.000 escravos são transportados da África para as Índias Ocidentais". os dinamarqueses transportam cerca de 3.0000, os holandeses 7.000, os 18.000 franceses, os portugueses 8.000, os ingleses têm o resto. Mais de 85% dos africanos exportados foram transportados em navios britânicos. A maioria deles estava com sede em Liverpool. Foi relatado em 1790 que os bens usados ​​para comprar escravos desta área incluíam armas, pólvora, têxteis, barras de ferro e brandy. Outros itens populares comercializados incluíam produtos de cobre, latão e peltre.
Tratamento dos escravos.
Em 1784, William Dillwyn publicou o caso de nossas companheiras, os africanos oprimidos. Dillwyn afirmou que o comércio de escravos incentivou as guerras entre os diferentes grupos tribais na África: "Esse tráfego é a principal fonte das guerras destrutivas que prevalecem entre essas pessoas infelizes e é acompanhada de conseqüências, cujo mero recital é chocante para humanidade. A violenta reparação dos parentes mais queridos, as lágrimas do afeto conjugal e parental, a relutância dos escravos em uma viagem a partir da qual eles não podem ter chance de retornar, devem apresentar cenas de angústia que perfuram o coração de qualquer um, em quem a os princípios da humanidade não são totalmente eliminados. Isso, no entanto, é apenas o início das dores com os pobres cativos. & Quot; (6)
Hugh Crow, o capitão de Elizabeth, chegou a Annamaboe em dezembro de 1790. Crow voltou a lembrar: "Chegamos a ancorar em Annamaboe em dezembro de 1790, após uma passagem de sete semanas. Nós ficamos lá cerca de três semanas sem negociar nenhum comércio, o rei dessa parte da costa morreu algum tempo antes, em consequência do qual todos os negócios foram suspensos. De acordo com um costume bárbaro do país em ocasião do falecimento de um príncipe, vinte e três de suas esposas foram mortas enquanto permanecemos; e muitos, sem dúvida, tinham encontrado um destino semelhante antes da nossa chegada. & quot; (7)
Alexander Falconbridge, era um cirurgião a bordo de um navio escravo. Ele escreveu em 1790: "Quando os negros a quem os negros têm de se desfazer são mostrados aos compradores europeus, eles primeiro os examinam em relação à idade. Eles então inspecionam minuciosamente suas pessoas e investigam seu estado de saúde; se eles estão aflitos com alguma enfermidade, ou estão deformados, ou têm olhos ou dentes ruins; se eles são coxos, ou fracos nas articulações, ou distorcidos nas costas, ou de uma forma esbelta, ou são estreitos no peito; em suma, se eles foram afligidos de alguma maneira, de modo a torná-los incapazes de tal trabalho, são rejeitados. Os comerciantes freqüentemente batiam os negros que os capitães reclamavam. Ocorreram casos em que os comerciantes, quando algum de seus negros se opuseram a tê-los decapitado instantaneamente à vista do capitão. (8)
James Irving era o capitão do navio de escravos, The Ellen, que ficava em Liverpool. Irving escreveu aos pais em 2 de janeiro de 1791: "Estamos muito ocupados carregando o navio. Estamos destinados a Annamaboe na Costa do Ouro, descarregamos os bens que temos por esse preço e partimos de volta novamente dentro de 48 horas depois de chegarmos. Então vamos ligar para Lagos, Accra e outras partes cujo nome eu esqueci. Em seguida, devemos ir até o rio Benin e ficar um dia ou dois e depois voltar para Anomabo, de onde devemos navegar para as Índias Ocidentais. & Quot; Chegou a Annamaboe em 5 de abril de 1791, antes de se mudar para Lagos e Accra. Enquanto na Gold Coast Irving comprou 341 africanos, oitenta e oito dos quais foram transferidos para outros navios. (9)
John Newton era um capitão de escravos entre 1747 e 1754. Ele escreveu em Pensamentos sobre o Comércio de Escravos Africanos (1787): "Os escravos, em geral, são comprados e pagos. Às vezes, quando os bens são emprestados ou confiáveis ​​em terra, o comerciante deixa voluntariamente uma pessoa livre, talvez seu próprio filho, como refém ou peão, pelo pagamento; e, caso ou padrão, o refém é levado e vendido; que, por mais difícil que seja, devido a uma estipulação gratuita, não pode ser considerado injusto. Houve casos de capitães sem princípios, que, no final do que supuseram em sua última viagem, e quando não tinham intenção de revisitar a costa, detiveram e levaram pessoas livres com eles; e deixou o próximo navio, que deveria vir do mesmo porto, para arriscar as consequências. Mas essas ações, espero, e acredito, não são comuns. & Quot; (10)
Os exploradores deram detalhes de como o sistema funcionava. O Parque Mungo testemunhou a tomada de escravos da África. "Os escravos são comumente protegidos colocando a perna direita de um e a esquerda de outro no mesmo par de grilhões. Ao apoiar os grilhões com fio, eles podem andar muito devagar. Cada quatro escravos também são presos juntos pelos pescoços. Eles foram levados para fora em seus grilhões todas as manhãs à sombra da árvore de tamarindo, onde foram encorajados a cantar músicas divertidas para manter seus espíritos; pois, embora alguns deles sofram as dificuldades de sua situação com uma fortaleza incrível, a maior parte estava muito abatida e se sentaria o dia todo com a melancolia sombria com os olhos fixos no chão. (11)
Os comerciantes obtiveram os escravos dos chefes africanos, dando-lhes bens da Europa. No começo, esses escravos eram freqüentemente soldados capturados das guerras tribais. No entanto, a demanda por escravos tornou-se tão grande que os partidos de ataque foram organizados para obter jovens africanos. Ottobah Cugoano era um garoto de 13 anos de Gana quando foi capturado por comerciantes de escravos: "Eu fui arrebatado do meu país natal, com cerca de dezoito ou vinte outros meninos e meninas, enquanto estávamos jogando em um campo. Vivemos a poucos dias de viagem da costa onde fomos sequestrados. Alguns de nós tentaram, em vão, fugir, mas pistolas e talheres logo foram introduzidas, ameaçando, que, se oferecêssemos mexer, todos devemos morrer no local. (12)
Olaudah Equiano estava morando em uma aldeia Igbo no reino de Benim em 1756: "Um dia, quando todos os nossos povos foram para seus trabalhos como de costume, e só eu e minha querida irmã foram deixadas à mente a casa, dois homens e uma mulher subjugou nossos muros e em um momento nos agarrou; e, sem nos dar tempo para gritar ou resistir, eles pararam nossas bocas e correram conosco para a lenha mais próxima. Aqui amarraram nossas mãos, e continuaram a nos levar o quanto pudessem, até a noite chegar, quando chegamos a uma pequena casa, onde os ladrões pararam para refrescar-se e passaram a noite. Nós ficamos desvinculados; mas não conseguiram tirar comida; e, sendo bastante dominado pelo cansaço e tristeza, nosso único alívio foi um pouco de sono, o que aliviou nosso infortúnio por um curto período de tempo. O primeiro objeto que cumprimentou meus olhos quando cheguei na costa era o mar e um navio escravo, que seguia cavando e aguardava sua carga. Isso me encheu de espanto, que logo se converteu em terror, quando fui levado a bordo. Fui imediatamente manipulado e jogado para ver se eu estava som, por parte da equipe. " (13)
Estima-se que até 15 milhões de africanos foram transportados para as Américas entre os séculos XVI e XIX. (14) Para maximizar seus lucros, os comerciantes escravos carregavam tantos escravos quanto possível fisicamente em seus navios. No século 17, os escravos poderiam ser comprados na África por cerca de US $ 25 e vendidos nas Américas por cerca de US $ 150. Mesmo com uma taxa de mortalidade de 50%, os comerciantes poderiam esperar obter enormes lucros com o comércio. O comerciante de Liverpool, William Davenport, informou que algumas viagens lhe deram um lucro de 147% em seu investimento. (15)
Trabalhar em um navio de escravos também pode ser muito lucrativo. James Irving era um cirurgião no navio Vulture que navegou para a Jamaica em novembro de 1782. Foi argumentada por Suzanne Schwarz, autora de Slave Captain: The Career of James Irving no Liverpool Slave Trade (1995): "Assumindo que Irving foi pago e libra, 4 salários por mês, juntamente com o valor de dois escravos privilegiados e um dinheiro cheio de dinheiro para cada um dos 592 escravos entregues vivos para as Índias Ocidentais, é provável que Irving ganhasse cerca de e 140% dessa viagem. Isto é consistente com os rendimentos médios da viagem dos cirurgiões de escravos no final do século XVIII, que eram tipicamente entre & libra; 100 e & libra; 150. " (16)
As condições a bordo dos navios escravos eram tão terríveis que os escravos rebeldes tiveram que ser punidos com muita severidade. Thomas Phillips, um capitão do navio escravo, escreveu um relato de suas atividades em A Journal of a Voyage (1746): "Fui informado de que alguns comandantes cortaram as pernas ou braços dos escravos mais obstinados, para aterrorizar o Descanse, porque eles acreditam que, se perderem um membro, eles não podem voltar para casa novamente: alguns de meus oficiais me aconselharam a fazer o mesmo, mas não consegui ser persuadido a pensar menos, muito menos para colocar na prática, tal barbaridade e crueldade para as crias pobres que, com exceção de sua falta de cristianismo e verdadeira religião (o infortúnio mais do que a culpa) são tanto as obras das mãos de Deus, como sem dúvida tão queridas quanto a nós mesmos. (17)
Thomas Trotter, um médico que trabalhava no navio de escravos, Brookes, disse a um comitê da Câmara dos Comuns em 1790: "Os escravos que estão fora dos ferros estão trancados em colheres e trancados um ao outro. É dever do primeiro imediato vê-los arrumados dessa maneira todas as manhãs; Aqueles que não se aproximam rapidamente de seus lugares são obrigados pelo gato e, como era a situação quando estocados dessa maneira, e quando o navio tinha muito movimento no mar, eles eram muitas vezes machucados contra o convés ou uns contra os outros. Eu vi seus seios mexendo e observou-lhes que dessem a respiração, com todos aqueles esforços laboriosos e ansiosos para a vida que observamos ao expirar animais submetidos por experiência a ar ruim de vários tipos. (18) Foi estimado que a taxa de mortalidade dos africanos a bordo dos navios britânicos era de 13 por cento. (19)
Igreja da Inglaterra e escravidão.
A Igreja da Inglaterra deu todo o seu apoio ao comércio britânico de escravos. Seu principal clero havia declarado sua posição em várias ocasiões. Foi feita referência a São Paulo que sugeriu que os escravos servem seus mestres com medo e tremor. Argumentou-se que o que São Paulo queria dizer era que "a liberdade só poderia ser esperada no mundo vindouro". (20)
Outra fonte frequentemente citada foi A Cidade de Deus, um livro de filosofia cristã escrito em latim por Agostinho de Hipona (mais tarde Santo Agostinho) no início do século 5 dC. De acordo com Agostinho, "preservando a instituição da escravidão, a humanidade poderia ser disciplinada e seu auto-engrandecimento corrigido; e porque nenhum homem era inocente, era a vontade de Deus sozinha, que deveria ser mestre e quem deveria ser um escravo ". (21)
Em 1778, o Reverendo Raymond Harris produziu uma riqueza de evidências bíblicas para apoiar sua afirmação de que a escravidão e, em particular, a escravidão dos negros, estavam de acordo com a palavra de Deus. Ele usou várias passagens do Antigo Testamento que sugeriam que Deus aprovasse a escravidão. Ele também usou o Novo Testamento para sustentar sua visão da escravidão. Harris citou o Sermão do Monte de Cristo como base para o argumento de que o cristianismo reconhecia os sistemas e instituições existentes. "Não pense que eu venha destruir a Lei dos Profetas; Eu não venho destruir, mas para cumprir. & Quot; (22)
A Igreja da Inglaterra também possuía um grande número de escravos. Seu braço missionário, a Sociedade para a Propagação do Evangelho, eram ativos nas áreas onde havia populações escravas. Alguns proprietários de escravos ricos deixaram-os para a igreja quando morreram. Christopher Codrington, que possuía uma plantação em Barbados, e em um bom ano obteve um lucro de £ 2.000 - cerca de £ 265.000 em dinheiro de hoje. Codrington deixou 750 escravos para a Igreja. Logo depois, as palavras "SOCIETY" foi queimado nos cofres dos escravos com um ferro vermelho quente. (23)
Em fevereiro de 1766, William Warburton, o bispo de Gloucester, fez a primeira denúncia do tráfico de escravos por um membro da Igreja estabelecida quando se queixou de que esses legados resultaram na Igreja tornando-se "participantes inocentes dos frutos desse tráfico inicuo" . (24) Apesar deste comentário, a plantação teve um dos piores recordes no Caribe, sendo a taxa de mortalidade cerca de cinco sextos da taxa de natalidade. (25)
Movimento anti-escravidão.
A oposição à escravidão veio principalmente das religiões não conformistas. George Fox, o líder da Sociedade dos Amigos (Quakers), visitou a Jamaica em 1671. Ele encontrou escravos africanos pela primeira vez e respondeu condenando a instituição da escravidão. Como resultado, os assentamentos quacres na América do Norte abominavam a escravidão e muitos aproveitavam todas as oportunidades para falar das injustiças do sistema e dos meios de transporte, trazendo-os para o Novo Mundo. (26)
John Wesley, o líder dos metodistas, também se opôs à escravidão. Em seu panfleto, Pensamentos Sobre a Escravidão (1744), ele argumentou: "Eu absolutamente nego que toda posse de escravos seja consistente com qualquer grau de justiça natural." Dê liberdade a quem a liberdade é devida, isto é para todo filho do homem, para todos os participantes da natureza humana. Deixe que ninguém o sirva, mas por seu próprio ato e ação, por sua própria escolha voluntária. & Quot; (27)
O movimento unitário estava unido na sua oposição à escravidão. Pessoas como Joseph Priestley, Josiah Wedgwood, Thomas Bentley e Erasmus Darwin foram todos ativos no movimento anti-escravidão. Não há crenças doutrinárias que todos os unitaristas concordem. De fato, o aspecto mais importante do unitarismo é o direito dos indivíduos de desenvolver suas próprias opiniões religiosas. Os unitários tendem a acreditar que Jesus Cristo era um líder religioso humano a ser seguido, mas não adorado. Unitários argumentaram que Jesus é o "grande exemplar que devemos copiar para aperfeiçoar nossa união com Deus". (28)
Alguns membros da Igreja da Inglaterra se opunham ao tráfico de escravos. Dois deles, Granville Sharp e Thomas Clarkson estabeleceram a Society for the Abolition of the Slave Trade em 1787. No entanto, nove dos doze membros do comitê foram Quakers. Também ganhou o apoio de radicais políticos como Samuel Romilly, John Cartwright, John Horne Tooke, John Thelwall, Thomas Walker, Joseph Gales e William Smith, que também participaram da campanha de sufrágio universal.
Josiah Wedgwood juntou-se ao comitê organizador. Ele instou seus amigos a se juntarem à organização. Wedgwood escreveu a James Watt pedindo por seu apoio: "Assumo como certo que você e eu estamos do mesmo lado da questão a respeito do comércio de escravos. Eu juntei-me a meus irmãos aqui em uma petição da cerâmica para a abolição dela, como eu não gosto de uma meia medida neste negócio negro. (29)
Como Adam Hochschild, o autor de Bury the Chains: The British Struggle to Abolish Slavery (2005) apontou: "Wedgwood pediu a um de seus artesãos que criasse um selo para estampar a cera usada para fechar envelopes. Ele mostrou um Africano ajoelhado em cadeias, levantando as mãos suplicantemente. & Quot; Incluiu as palavras: "Eu não sou um homem e um irmão?" Hochschild continua argumentando que "reproduzida em toda parte, de livros e folhetos a caixas de rapé e abotoaduras, a imagem foi um sucesso instantâneo. O africano ajoelhado de Wedgwood, o equivalente aos botões de etiqueta que usamos nas campanhas eleitorais, foi provavelmente o primeiro uso generalizado de um logotipo projetado para uma causa política. (30)
Wedgwood Slave Emancipation Medalhão, preto em jaspe amarelo (1787)
Thomas Clarkson explicou: "Alguns os tinham embutidos em ouro na tampa de suas caixas de tabaco. Das damas, várias as usavam com pulseiras, e outras as vestiam de maneira ornamental como alfinetes para os cabelos. Por fim, o gosto por usá-los tornou-se geral, e essa moda, que geralmente se limita a coisas sem valor, foi vista uma vez no honorável escritório de promover a causa da justiça, da humanidade e da liberdade. (31)
Foram produzidas centenas dessas imagens. Benjamin Franklin sugeriu que a imagem era "igual à do melhor panfleto escrito". Os homens mostravam-nos como alfinetes de camisa e botões de casaco. Enquanto as mulheres usavam a imagem em pulseiras, broches e grampos ortográficos. Desta forma, as mulheres poderiam mostrar suas opiniões anti-escravidão em um momento em que foram negadas a votação. Mais tarde, um grupo de mulheres projetou sua própria medalha, "Eu não sou um escravo e uma irmã?" (32)
"Eu não sou um escravo e uma irmã?"
Quando a Sociedade para a Abolição do Tráfico de Escravos foi criada em 1783, a organização era exclusivamente masculina. Alguns dos líderes do movimento anti-escravidão, como William Wilberforce, se opuseram totalmente às mulheres envolvidas na campanha. Uma das preocupações de Wilberforce era que as mulheres queriam ir além da abolição do tráfico de escravos. As primeiras mulheres ativistas como Anne Knight e Elizabeth Heyrick eram favoráveis ​​à abolição imediata da escravidão, enquanto Wilberforce acreditava que o movimento deveria se concentrar em acabar com o tráfico de escravos. Heyrick criticou as principais figuras anti-escravidão por suas medidas "lentas, cautelosas e acolhedoras". (33)
Em 1805, a Câmara dos Comuns aprovou uma lei que tornava ilegal para qualquer sujeito britânico capturar e transportar escravos, mas a medida foi bloqueada pela Câmara dos Lordes. Em fevereiro de 1806, Lord Grenville formou uma administração Whig. Grenville e seu secretário de Relações Exteriores, Charles Fox, eram fortes oponentes do tráfico de escravos. Fox e William Wilberforce lideraram a campanha na Câmara dos Comuns, enquanto Grenville, teve a tarefa de persuadir a Câmara dos Lordes a aceitar a medida.
Greenville fez um discurso apaixonado onde argumentou que o comércio era "contrário aos princípios da justiça, da humanidade e da política de som" e criticou os colegas por "não ter abolido o comércio há muito tempo". Quando o voto foi votado, a lei da abolição do tráfico de escravos foi aprovada na Câmara dos Lordes por 41 votos a 20. Na Câmara dos Comuns foi realizada por 114 a 15 e tornou-se lei em 25 de março de 1807. (34)
Após a aprovação da Lei de Abolição da Lei de Comércio de Escravos em 1807, os capitães britânicos que foram pegos continuando o comércio foram multados por 100 por cada escravo encontrado a bordo. No entanto, esta lei não impediu o tráfico britânico de escravos. Se os navios negreiros corriam o risco de serem capturados pela marinha britânica, os capitães muitas vezes reduziam as multas que tinham que pagar ordenando que os escravos fossem jogados no mar.
Algumas pessoas envolvidas na campanha comercial anti-escravidão argumentaram que a única maneira de acabar com o sofrimento dos escravos era tornar ilegal a escravidão. Uma nova Sociedade Anti-Escravidão foi formada em 1823. Os membros incluíram Thomas Clarkson, Henry Brougham, William Wilberforce e Thomas Fowell Buxton. Although women were allowed to be members they were virtually excluded from its leadership.
Records show that about ten per cent of the financial supporters of the organisation were women. In some areas, such as Manchester, women made up over a quarter of all subscribers. On 8th April, 1825, a meeting took place at the home of Lucy Townsend in Birmingham to discuss the issue of the role of women in the anti-slavery movement. Townsend, Elizabeth Heyrick, Mary Lloyd, Sarah Wedgwood, Sophia Sturge and the other women at the meeting decided to form the Birmingham Ladies Society for the Relief of Negro Slaves (later the group changed its name to the Female Society for Birmingham). (35)
The formation of other independent women's groups soon followed. This included groups in Nottingham (Ann Taylor Gilbert), Sheffield (Mary Ann Rawson, Mary Roberts), Leicester (Elizabeth Heyrick, Susanna Watts), Glasgow (Jane Smeal), Norwich (Amelia Alderson Opie, Anna Gurney), London (Mary Anne Schimmelpenninck, Mary Foster), Darlington (Elizabeth Pease) and Chelmsford (Anne Knight). By 1831 there were seventy-three of these women's organisations campaigning against slavery. (36)
Josiah Wedgwood, Joseph Priestley, Thomas Day and Erasmus Darwin helped form the Birmingham Anti-Slavery Committee. They were attacked by several leading merchants in the city and some of them even petitioned Parliament against abolition. Priestley declared that although they supported the commercial interests, they would oppose "any commerce which always originates in violence and often terminates in cruelty". (37)
Parliament passed the Slavery Abolition Act in 1833. This act gave all slaves in the British Empire their freedom. The British government paid £20 million in compensation to the slave owners. The amount that the plantation owners received depended on the number of slaves that they had. For example, the Bishop of Exeter's 665 slaves resulted in him receiving £12,700. (38)
Primary Sources.
(1) Ottobah Cugoano, Narrative of the Enslavement of a Native of Africa (1787)
I was early snatched away from my native country, with about eighteen or twenty more boys and girls, as we were playing in a field. We lived but a few days' journey from the coast where we were kidnapped, and consigned to Grenada. Some of us attempted, in vain, to run away, but pistols and cutlasses were soon introduced, threatening, that if we offered to stir, we should all lie dead on the spot.
We were soon led out of the way which we knew, and towards evening, as we came in sight of a town. I was soon conducted to a prison, for three days, where I heard the groans and cries of many, and saw some of my fellow-captives. But when a vessel arrived to conduct us away to the ship, it was a most horrible scene; there was nothing to be heard but the rattling of chains, smacking of whips, and the groans and cries of our fellow-men. Some would not stir from the ground, when they were lashed and beat in the most horrible manner.
(2) Hugh Crow, The Memoirs of Captain Hugh Crow (1830)
We came to anchor at Annamaboe in December, 1790, after a passage of seven weeks. We lay there about three weeks without transacting any trade, the king of that part of the coast having died some time before, in consequence of which all business was suspended. According to a barbarous custom of the country on occasion of the decease of a prince twenty-three of his wives were put to death while we remained; and many no doubt had met with a similar fate before our arrival. Yet to become the wives of these great men was considered, by the parents of the females, a high and honourable distinction. It was stated to me that the late king of Dahomy, a great kingdom in the interior, had seven hundred wives, all of whom were sacrificed soon after his decease; and Captain Ferrer, a gentleman of talent and observation, who happened to be at Dahomy during the perpetration of this horrid butchery, afterwards testified the fact in the British House of Commons. His evidence was, however, of little avail, for Mr. Wilberforce and his party threw discredit upon the whole statement.
After some delay at Annamaboe (where I first became acquainted with my excellent friend Captain.
Luke Mann), we proceeded to a place called Lagos, with negroes, and thence to Benin. We traded between both places for several months, so that I acquired a considerable knowledge, as a pilot, of that.
part of the coast. I was much pleased with the gentle manners of the natives of Benin, who are truly a fine tractable race of people. When they meet an European they fall down on the right knee, clap their hands three times, and exclaim "Doe ba, doe ba;" that is " We reverence you!" They then shake hands, in their way, by giving three fillips with the finger.
The agents who were employed on different parts of the coast by our owner, Mr. Dawson, having all fallen victims to the climate in a few months after their arrival, in order that we might convey to him the melancholy news as soon as possible, we took in a quantity of ivory and other articles and sailed.
from Benin. We arrived at Liverpool in August, 1791 - where after my recovery from an attack of jaundice I engaged to go as mate in a fine ship called The Bell , Captain Rigby, belonging to William Harper, Esq. and bound to Cape Mount, on the windward coast of Africa.
(3) Olaudah Equiano, was captured and sold as a slave in the kingdom of Benin in Africa. He wrote about his experiences in The Life of Olaudah Equiano the African (1789)
Generally, when the grown people in the neighbourhood were gone far in the fields to labour, the children assembled together in some of the neighborhood's premises to play; and commonly some of us used to get up a tree to look out for any assailant, or kidnapper, that might come upon us; for they sometimes took those opportunities of our parents' absence, to attack and carry off as many as they could seize.
One day, when all our people were gone out to their works as usual, and only I and my dear sister were left to mind the house, two men and a woman got over our walls, and in a moment seized us both; and, without giving us time to cry out, or make resistance, they stopped our mouths, and ran off with us into the nearest wood. Here they tied our hands, and continued to carry us as far as they could, till night came on, when we reached a small house, where the robbers halted for refreshment, and spent the night. We were then unbound; but were unable to take any food; and, being quite overpowered by fatigue and grief, our only relief was some sleep, which allayed our misfortune for a short time. The first object which saluted my eyes when I arrived on the coast, was the sea, and a slave ship, which was then riding at anchor, and waiting for its cargo. These filled me with astonishment, which was soon converted into terror, when I was carried on board. I was immediately handled, and tossed up to see if I were sound, by some of the crew; and I was now persuaded that I had gotten into a world of bad spirits, and that they were going to kill me.
(4) William Dillwyn, The Case of our Fellow Creatures, the Oppressed Africans (1784)
It would surely have been more constant with the avowed principles of Englishmen, both as men and as Christians, if their settlement in heathen countries had been succeeded by mild and benevolent attempts to civilize their inhabitants, and to incline them to receive the glad tidings of the gospel. But how different a conduct towards them has been pursued. It has not only been repugnant, in a political view, to those commercial advantages which a fair and honourable treatment might have procured, but has evidently tended to increase the barbarity of their manners, and to excite in their minds an aversion to that religion.
This traffic is the principal source of the destructive wars which prevail among these unhappy people, and is attended with consequences, the mere recital of which is shocking to humanity. The violent reparation of the dearest relatives, the tears of conjugal and parental affection, the reluctance of the slaves to a voyage from which they can have no chance of returning, must present scenes of distress which would pierce the heart of any, in whom the principles of humanity are not wholly effaced. This, however, is but the beginning of sorrows with the poor captives.
Under their cruel treatment on the ships, where, without regard to health or decency, hundreds are confined within the narrow limits of the hold, numbers perish; and, by what is called the seasoning in the islands, many are relieved by a premature death, from that suffering.
(5) John Newton, Thoughts upon the African Slave Trade (1787)
Some people suppose, that the ship trade is rather the stealing, than the buying of slaves. But there is enough to lay to the charge of the ships, without accusing them falsely. The slaves, in general, are bought, and paid for. Sometimes, when goods are lent, or trusted on shore, the trader voluntarily leaves a free person, perhaps his own son, as a hostage, or pawn, for the payment; and, in case or default, the hostage is carried off, and sold; which, however hard upon him, being in consequence of a free stipulation, cannot be deemed unfair. There have been instances of unprincipled Captains, who, at the close of what they supposed their last voyage, and when they had no intention of revisiting the coast, have detained, and carried away, free people with them; and left the next ship, that should come from the same port, to risk the consequences. But these actions, I hope, and believe, are not common.
With regard to the natives, to steal a free man or woman, and to sell them on board a ship, would, I think, be a more difficult, and more dangerous attempt, in Sherbro, than in London. But I have no doubt, that the traders who come, from the interior parts of Africa, at a great distance, find opportunity, in the course of their journey, to pick up stragglers, whom they may meet in their way. This branch of oppression, and robbery, would likewise fail, if the temptation to it were removed.
(6) Mungo Park was a Scottish explorer who went to Africa to find the source of the River Niger. He wrote about his experiences in his book Travels to the Interiors of Africa (1799).
The slaves are commonly secured by putting the right leg of one, and the left of another into the same pair of fetters. By supporting the fetters with string they can walk very slowly. Every four slaves are likewise fastened together by the necks. They were led out in their fetters every morning to the shade of the tamarind tree where they were encouraged to sing diverting songs to keep up their spirits; for although some of them sustained the hardships of their situation with amazing fortitude, the greater part were very much dejected, and would sit all day in the sort of sullen melancholy with their eyes fixed upon the ground.
I suppose, not more than one-fourth part of the inhabitants at large; the other three-fourths are in a state of hopeless and hereditary slavery; and are employed in cultivating the land, in the care of cattle, and in servile offices of all kinds, much in the same manner as the slaves in the West Indies. I was told, however, that the Mandingo master can neither deprive his slave of life, nor sell him to a stranger, without first calling a palaver on his conduct; or, in other words, bringing him to a public trial; but this degree of protection is extended only to the native of domestic slave. Captives taken in war, and those unfortunate victims who are condemned to slavery for crimes or insolvency, and, in short, all those unhappy people who are brought down from the interior countries for sale, have no security whatever, but may be treated and disposed of in all respects as the owner thinks proper. It sometimes happens, indeed, when no ships are on the coast, that a humane and considerate master incorporates his purchased slaves among his domestics; and their offspring at least, if not the parents, become entitled to all the privileges of the native class.
(7) Alexander Falcolnbridge visited Africa in the 1780s. He wrote about what he saw in his book An Account of the Slave Trade on the Coast of Africa (1788).
When the negroes whom the black traders have to dispose of are shown to the European purchasers, they first examine them relative to age. They then minutely inspect their persons, and inquire into their state of health; if they are afflicted with any infirmity, or are deformed, or have bad eyes or teeth; if they are lame, or weak in the joints, or distorted in the back, or of a slender make, or are narrow in the chest; in short, if they have been afflicted in any manner so as to render them incapable of such labour they are rejected. The traders frequently beat those negroes which are objected to by the captains. Instances have happened that the traders, when any of their negroes have been objected to have instantly beheaded them in the sight of the captain.
(8) John Brown, aged 87, interviewed as part of the Federal Writers Project in 1937.
Most of the time there was more than three hundred slaves on the plantation. The oldest ones come right from Africa. My grandmother was one of them. A savage in Africa - a slave in America. Mammy told it to me. Over there all the natives dressed naked and lived on fruits and nuts. Never see many white men. One day a big ship stopped off the shore and the natives hid in the brush along the beach. Grandmother was there. The ship men sent a little boat to the shore and scattered bright things and trinkets on the beach. The natives were curious. Grandmother said everybody made a rush for them things soon as the boat left. The trinkets was fewer than the peoples. Next day the white folks scatter some more. There was another scramble. The natives was feeling less scared, and the next day some of them walked up the gangplank to get things off the plank and off the deck. The deck was covered with things like they'd found on the beach. Two-three hundred natives on the ship when they feel it move. They rush to the side but the plank was gone. Just dropped in the water when the ship moved away.
Folks on the beach started to crying and shouting. The ones on the boat was wild with fear. Grandmother was one of them who got fooled, and she say the last thing seen of that place was the natives running up and down the beach waving their arms and shouting like they was mad. The boat men come up from below where they had been hiding and drive the slaves down in the bottom and keep them quiet with the whips and clubs. The slaves was landed at Charleston. The town folks was mighty mad because the blacks was driven through the streets without any clothes, and drove off the boat men after the slaves was sold on the market. Most of that load was sold to the Brown plantation in Alabama. Grandmother was one of the bunch.
(9) Gad Heuman and James Walvin, The Atlantic Slave Trade (2003)
The number of Africans involved is stunning. Though the history of the Atlantic crossing is remarkably varied and changed across time and from place to place, the evidence remains astounding. Something like 12 million Africans were forced into the Atlantic slave ships, and perhaps 10.5 million Africans survived the ordeal to make landfall in the Americas. Although it would be wrong to concentrate solely on the simple data and to be sidetracked into the statistics of the problem, it is nevertheless vital to get the figures right and to come to as accurate a conclusion as possible about the volume and scale of this enforced human migration. The figures cannot speak for themselves, of course, and must be teased apart to reveal the human experience which lurks behind them. Fortunately, the research of the past thirty years now allows us to make some straightforward assertions about the Atlantic slave trade.
The English were drawn to West Africa by the Portuguese and Spanish successes. Their initial efforts were mainly privateering raids, but by the early seventeenth century the English began to trade seriously in the region, thanks in part to the acquisition of colonies in the Americas. The English slave trade was organised first through state-backed monopoly companies. But from the beginning, interlopers sought to penetrate those trading restrictions. Like others nations before them, the English found that the key to the expansion of their slave trading was to be found in the Americas. The settlement of West Indian islands, notably Barbados and Jamaica, and the development of the Chesapeake colonies, laid the foundations for British colonial demand for imported labour. After experiments with different forms of labour, local settlers in all those places turned to African slaves. In Barbados between 1650 and 1680, the slaves increased from 50 per cent to 70 per cent of the population. In Jamaica the 9,500 slaves of 1673 grew to 100,000 by 1740. The numbers in the Chesapeake were smaller, but still significant. The handful of Africans landed at Jamestown in 1619 had increased, but only to 1,700 by 1660, to 4,000 in 1680, with perhaps an extra 3,000 arriving in the last years of the century. This changed dramatically in the next century, however, when 100,000 Africans were landed in the region.
So expansive was this demand in the Americas that English monopolists were never able fully to satisfy it. Yet by 1670 the British had become the dominant force in the Atlantic trade. Indeed, in the 150 years to 1807 (when the British abolished their slave trade) they carried as many Africans across the Atlantic as all other slave-trading nations combined. They shipped some 3.5 million Africans in those years, at a rate of about 6,700 a year in 1670 and perhaps 42,000 a year a century later.
Three British ports - London, then Bristol and, from about 1750 onwards, Liverpool - dominated the British slave trade. By 1728-1729 half of the British tonnage clearing for Africa came from Bristol, and by the early 1730s Bristol merchants were investing up to £60,000 a year into the slave trade, rising to £150,000 a year at mid-century. But a host of small ports joined in, although often it is true on a very small scale. These included, remarkably enough, Lyme Regis, Whitehaven and Lancaster. Throughout, however, London remained the dominant financial force within the British slave trade. Though ports drew on local backers and skills, London financed most slave-trading investments until the early eighteenth century. From about 1750 onwards that role fell to Liverpool, although London was always vital to the Atlantic trade, accepting bills of exchange used by West Indians, Americans and Britons. From a total of some 11,000 slave voyages made by British ships, about one-half sailed from Liverpool.

Trans african slave trade system

Chegada às Américas.
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© Associações das Anneaux de Memoire, Nantes.
Por quatrocentos anos, os africanos foram arrebatados de suas casas e deportados para as Américas, onde foram colocados a trabalhar em minas e plantações. Seu suor e sangue serviram de pedra de cama para a enorme riqueza ainda desfrutada na Europa e nas Américas. A descoberta do Novo Mundo impulsionou a economia européia e marcou o ponto de partida do que se pode chamar de "pesadelo africano". A exploração da nova terra exigia milhões de trabalhadores qualificados capazes de manter o clima tropical que abrange a vasta região de o sul dos EUA até o Brasil. A escravização dos índios rapidamente se mostrou ineficaz porque a população nativa era difícil de controlar e era profundamente afetada pelas doenças trazidas do Velho Mundo. A solução para a necessidade de trabalho foi o transporte forçado para as colônias de pessoas atingidas pela pobreza, eufemisticamente chamado de "serventes contratados" ou "engagement" em francês. Os europeus não poderiam, obviamente, contar com os seus próprios "proletários" que não possuíam habilidades adequadas, especialmente quando se tratava de agricultura tropical. A solução final veio da África, onde os europeus descobriram um potencial mercado de escravos no momento da sua chegada em meados do século XV.
Como resultado do tráfico de escravos, cinco vezes mais africanos chegaram às Américas do que os europeus. Foram necessários escravos nas plantações e na mineração. A maioria foi enviada para o Brasil, o Caribe e o Império Espanhol. De acordo com os números publicados por Hugh Thomas, cerca de 13 milhões de africanos foram deportados, dos quais 11 milhões chegaram vivos nas Américas. Menos de 5% viajaram para os Estados norte-americanos formalmente detidos pelos britânicos. A Senegâmbia, a Costa do Escravo (Bight of Benin) e a Bight of Biafra exportaram aproximadamente 15,4% do total dos escravos. A África central, onde o comércio de escravos durou mais tempo, contribuiu aproximadamente para 29%. Um milhão de pessoas (7,7%) foram retiradas do Sudeste (Moçambique e Madagascar). As principais operadoras foram as colônias portuguesas e brasileiras (42,3%), seguidas das colônias britânica (23,6%), espanhola e cubana (14,5), as colônias francesas e do oeste da Índia (11,4%) e os holandeses ( 4.5). Outras transportadoras menores, incluindo os dinamarqueses e os americanos, compartilham o resto do comércio.
Exportações de escravos transatlânticos por região.
Fonte: calculado a partir de Thomas 1997, quadro III, p. 805.
O boutre árabe utilizado para o transporte de escravos em todo o Oceano Índico.
Transportadores escravos transatlânticos.
Fonte: calculado a partir de Thomas 1997, quadro I, p. 804.
Importações de escravos transatlânticos por região.
Fonte: calculado a partir de Thomas 1997, quadro I, p. 804.
Primeiro Emprego de Escravos nas Américas.
Fonte: Thomas 1997, quadro IV.
O comércio de escravos aumenta.
Os escravos eram apenas um subproduto do mercado africano antes da colonização européia das Américas. Os portugueses, que vieram primeiro, estavam principalmente interessados ​​no ouro que até então era trazido para a Europa pelo comércio trans-saariano tratado pelos Arabo-Berbers. Seu objetivo era também se conectar diretamente com o mercado asiático de seda e especiarias, dos quais a Europa foi barrada com o surgimento do Império Otomano que controlava o Mediterrâneo Oriental.
Os portugueses foram seguidos logo pelos holandeses, os dinamarqueses, os franceses, os ingleses, os berlinhos (alemães), os espanhóis e outras nações que completaram o "cerco" da África, que levou mais tarde a sua colonização efetiva. Os portugueses primeiro viram a costa da Senegâmbia em 1444. No final do século já haviam marcado a curva para a Ásia quando descobriram o Cabo da Boa Esperança na ponta sul da África. Este também foi o momento em que Cristóvão Colombo fez a "descoberta" que mudou o curso da história. Até agora, os escravos eram transportados em pequenos números para Portugal, Espanha, bem como para as ilhas do Atlântico. A maioria deles foi seqüestrada na costa do norte da Senegâmbia, nomeadamente nas aldeias Wolof e Berber, e colocou no trabalho nas ilhas ibéricas onde os mouros desenvolveram anteriormente plantações de arroz e cana-de-açúcar, usando escravos africanos e europeus. Quando a Reconquista expulsou os mouros da Península Ibérica na segunda metade do século XV, a demanda por trabalhadores qualificados aumentou acentuadamente. Essa demanda atingiu o pico com a colonização das Américas. A África não conseguiu satisfazê-lo, já que o mercado de escravos era muito estreito. As pessoas estavam sendo escravizadas neste continente através da guerra e colocadas para trabalhar para reparações se seus parentes não conseguissem liberá-los através do intercâmbio de prisioneiros ou comprá-los. Outros foram escravizados para pagar suas dívidas ou por cometer crimes como adultério ou assassinato. Nas terras do Sahel e da Savana a norte do equador, os cativos (chamado jaam sayor pelo Wolof) complementaram o comércio trans-sahariano que durou muitos séculos antes e depois da chegada dos europeus. Mas o cruzamento do deserto do Saara, exclusivamente manipulado com caravanas de camelo, impediu o transporte de um grande número de escravos.
A exploração de um mercado de escravos pré-existente na África estava longe de ser capaz de implementar o enorme mercado das Américas que exigia milhões de trabalhadores. Uma vez que os escravos foram obtidos principalmente através de guerras, a única solução confiável para este problema era gerar guerra permanente entre e dentro das nações. Do Senegal a Angola e Moçambique, os governantes africanos foram metodicamente jogados uns contra os outros pelas empresas europeias: a Companhia francesa das Índias Ocidentais, a British Royal African Company e a Dutch India Company entre outras. Os empresários europeus também entenderam que a guerra não era suficiente por si só. Colocar as elites africanas no meio de um negócio escravizante seria mais eficiente. O adicto às commodities européias era a isca usada em sua estratégia em que álcool e armas de fogo desempenharam um papel fundamental. O vinho e o licor duro foram utilizados nas negociações para obter os melhores termos de troca e, finalmente, se tornaram itens básicos do mesmo comércio. As armas de fogo foram altamente exigidas no processo de construção do império. Eles transformaram as sucessões tradicionalmente pacíficas em guerras civis em que as empresas européias apoiaram os candidatos que mais tarde usaram como aliados indispensáveis ​​para o tráfico de escravos. Em tempo de paz, os agricultores foram sequestrados em seus campos por mercenários, geralmente escravos reais (jaami Buur no Wolof), ligados a elites locais e armados por empresas européias. As aldeias foram invadidas de noite, antes do amanhecer, quando os corpos estavam totalmente entorpecidos nas últimas horas de sono. As moradias foram incendiadas para aumentar a confusão. As pessoas idosas e, em algum momento, crianças, foram exterminadas e seus corpos deixados para apodrecer sob o sol, se tornando presas de abutres e hienas. Os fortes foram pegos, encadernados e caminharam até a costa, transportando bens comerciais como presas de elefantes em suas cabeças. Muitos morreram de exaustão a caminho da costa ou de fome enquanto aguardavam navios escravos. Muitos morreram durante a passagem do meio ou logo após a chegada. Até hoje, Wolof griots ainda canta esta canção de tristeza que retrata claramente o reinado da tirania durante os tempos da escravidão:
Nga bay sab gertà ©
Dugub ji ne gaЕ € Е €
Buur teg ci loxo.
Ne la jГ «l naa koВ!
Você cresce seu amendoim.
E muito milho.
O rei coloca a mão em tudo.
E diz que já não é seu!
NgÃЁГЁn tГ «dd ba guddi.
Buur tГ © gg ndГ «ndam.
Fii ku fi fanaan di jaam.
No mais profundo do seu sono.
O rei bate seu tambor.
E diz acordar!
Você não está mais livre.
Cofre escravo na África.
O comércio brutal de almas humanas originou comunidades resistentes na África. Ao contrário dos marrons ou escravos fugitivos das Américas, as pessoas procuravam refúgio em florestas, montanhas e nas ilhas. Alguns mantiveram os escravos afastados vivendo na água em casas construídas sobre palafitas. Eles organizaram meios sofisticados de defesa. Em alguns casos, os africanos treinaram abelhas para manter os caçadores de escravos longe de seus territórios. A rainha Njinga Mbande, também conhecida como Anna Nzingha (1583-1663), era uma rainha do século XVII dos Reinos Ndongo e Matamba do povo Mbundu no que é hoje Angola na África Central. Ela liderou uma campanha de resistência contra os portugueses e contra o tráfico de escravos por muitos anos, mas acabou por vender prisioneiros para armas de fogo.
Rainha Anna Nzinga.
Como resultado do comércio transatlântico de escravos, houve sérios efeitos duradouros nos sistemas políticos, sociais e econômicos entre os povos da África. Os efeitos combinados de guerra permanente, pilhagem e desastres naturais geraram freqüentes escassez de alimentos que resultaram em graves fome e epidemias. No século 18 Fuuta Tooro, um reino centrado no rio Senegal, as pessoas freqüentemente recorriam a comer grãos de ervas selvagens; um grão extraído entrando em montes de formigas. Aqueles que mataram uma vaca seguramente mantiveram a pele que eles comeram mais tarde durante períodos magros. Alguns até se ofereceram para ser vendidos em escravidão por comida, o que salvou o resto da família de morrer de fome. Estes "macoebe heege" (escravos da fome), como eram chamados pela população Fulbe local, estavam entre os escravos que abarcaram os portos escravos onde desempenharam diferentes deveres antes de serem embarcados. Além da drenagem da população e da regressão econômica, a transformação das relações políticas e sociais, nomeadamente o reinado da força brutal e da tirania e a subseqüente desconfiança e ódio entre as pessoas, ainda entraram em erupção nos dias atuais, a África sob a forma de guerras civis mortais e permanentes agitação política.
A passagem do meio.
A viagem através do oceano Atlântico foi chamada de passagem do meio. Poderia durar quatro a doze semanas, dependendo da origem e do destino do navio escravo. O convés era o domínio dos membros da equipe. Os presos foram embalados no porão, onde homens e mulheres estavam separados. Alimentos e água foram armazenados no casco, na parte inferior do navio. Em alguns casos, os escravos acorrentados foram alimentados e obrigados a dançar-se em forma no convés sob vigilância rigorosa. O arroz cozido ou o milho era o alimento habitual dado aos cativos. Às vezes, esta dieta foi melhorada com ervilhas-pretas. Além de serem subnutridas, as doenças não foram devidamente tratadas e os mortos foram jogados ao mar. Os suicídios e revoltas eram frequentes. As infecções gastrointestinais e cutâneas foram as doenças mais comuns com escorbuto. A taxa de mortalidade nos navios escravos foi muito alta, atingindo 25% nos séculos XVII e início do século XVIII. A mortalidade também foi alta entre os membros da equipe. A passagem do meio foi uma provação particular para as mulheres. Eles foram expostos ao abuso sexual e tiveram que lidar com menstruações ou gravidez em um ambiente imundo. Aqueles com lactantes continuaram a temer a perda de seus bebês. Os gritos e as fezes dos pequeninos aumentaram o desconforto e foram uma fonte de conflito entre os cativos. Os africanos recém-chegados sofreram um doloroso período de ajuste conhecido como "terremoto" que dura até três anos. Como resultado de um tratamento brutal. O choque do Novo Mundo, a doença e a saudade do lar, entre 25 e 33 por cento dos recém-chegados não sobreviveram ao tempero.
Descrição do navio francês - Marie Marie-Seraphique.
© Château des ducs de Bretagne - História de Nantes, Alain Guillard.
Pintura de Leonardo Amora Leite.
Ashley Rogers - Diretor de Operações.
Eventos especiais, comentários e sugestões de turismo, informações gerais, questões de acessibilidade, doações de museus, perguntas de curadoria, perguntas de loja de presentes.
Dr. Ibrahima Seck - Diretor de Pesquisa.
Solicitações de materiais educacionais, escolas e professores, solicitações de pesquisas históricas.
Relações públicas, imprensa, mídia social.
Endereço: 5099 Hwy 18, Wallace LA 70049.
Perguntas frequentes.
Whitney Plantation In The News.
Wall Street Journal:
Whitney Plantation Museum para se concentrar na Escravidão.
Por que a América precisa de um Museu da Escravidão.
Construindo o Museu da Primeira Escravidão na América.
Novo Museu descreve a vida de um escravo do berço ao túmulo
O australiano: a vida.
Para que não esqueçamos: o museu da escravidão da Louisiana.
BBC World Service: Outlook.
Entrevista de áudio com John Cummings.
por Kalim Armstrong.
A plantação que todos os americanos deveriam visitar.
A População Escrava.
Biblioteca do Congresso: Nascida na escravidão.
Escravidão Na Louisiana.
Comércio de escravos na Louisiana.
Costa do Marfim e Costa do Ouro.
The Slave Coast e Bright of Biafra.
África Ocidental Central e Costa Leste.
O Comércio de Escravos Domésticos.
Louisiana Slave Database.
The Atlantic Slave Trade.
Escravos da plantação.
Descrição da Força Escrava.
Leilão de Escravos.
Inventário de downloads de PDF.
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15 Minute History.
A podcast for educators, students, and history buffs.
Pós-navegação.
Episode 6: Effects of the Atlantic Slave Trade on the Americas.
Host: Christopher Rose, Outreach Director, Center for Middle Eastern Studies.
Guest: Natalie Arsenault, Director of Public Engagement, Teresa Lozano Long Institute of Latin American Studies.
The Atlantic slave trade was one of the most important examples of forced migration in human history. While slavery in the U. S. is well-documented, only ten percent of the slaves imported from Africa came to the United States; the other ninety per cent were disbursed throughout the Americas—nearly half went to Brazil alone. Where did they go? What did slavery look like in other parts of the New World? And what are the lingering effects on the modern world?
Guest Natalie Arsenault from UT’s Teresa Lozano Long Institute of Latin American Studies the oft-ignored impact of the slave trade on other parts of the Americas.
Transcrição.
It’s important to discuss slavery as a historical phenomenon, both inside and outside of the U. S. 80% of African slaves went to Brazil or to the Caribbean. In contrast, only 10% went to the U. S., where slavery was maintained through natural reproduction among the slave population as opposed to the constant supply of new slaves from Africa. In order to present the big picture to students, we should compare the slave trade and slavery across the region as a whole.
Development of slave trade.
The Portuguese went to Africa in 15 th century looking to bypass Muslim North Africans who had a monopoly on the sub-Saharan trade in gold and spices. As they explored and traded in West Africa, the Portuguese learned that money could be made by transporting slaves along the Atlantic coast to Muslim merchants.
In addition to trading in Africa, the Portuguese began to export small numbers of slaves to Europe, to work in the cities. At the end of the 15 th century, about 10% of the population of Lisbon (one of the largest cities in Europe) was African. Also, at this time, Europeans established sugar plantations on the islands off of Northwest Africa and the slave trade to those islands became profitable. I want to highlight this because the use of slave labor for plantation agriculture foreshadows the development of slavery in the Americas.
Soon enough, other countries became interested in the profitable slave trade. English and Dutch ships joined in. They would raid Portuguese ships as well as going onto the mainland to enslave Africans for the trade.
When Europeans began to explore the Americas, Africans were part of most expeditions to the region. The Spanish brought them in the early 16 th century to work on sugar plantations and in gold mines on the island of Hispaniola (current-day Haiti and the Dominican Republic). Slaves were also put to work draining the shallow lakes of Tenochtitlán, the Aztec capital, in Mexico.
The slave trade increased in the seventeenth century, as more large-scale agricultural production increased the need for labor. The demand for sugar, a highly profitable crop that grew well in various parts of the Americas, continued to grow. And the Europeans introduced large-scale production of indigo, rice, tobacco, coffee, cocoa, and cotton. Imports of African slaves increased over the latter half of the 17 th century and into the 18 th . Approximately 1.3 million slaves were exported on the trans-Atlantic route in the 17 th century; over 6 million were exported in the 18 th century.
The end of the trans-Atlantic slave trade began in the early 19 th century, with bans on the importation of slaves in Britain and the U. S. in 1807. International pressure, as well as British blockades of slave ships, led to the decline of the slave trade, which had mostly ended by the 1850s.
The effects of the slave trade on West Africa were massive, especially in terms of demographics. When we look at slave trade maps over the centuries (and there are some on the website), we can see that West African populations were vastly reduced to the point where slave traders were launching further into the interior of the continent to purchase slaves. The coastal areas couldn’t feed the European demand for slave labor. In addition to the loss of able-bodied workers to the Americas, the slave trade caused wars and slave raids that brought about additional deaths, as well as environmental destruction. Only a few traditional kingdoms (like Benin, a kingdom in southern Nigeria) were able to limit the trade or regulate it with local law. In the end, though, few were successful over the long haul: these small, centralized kingdoms were not very effective at resisting the slave trade and their populations dwindled as European demand and greed increased.
By the time the Portuguese started to pay attention to Brazil, they had been active in the slave trade for nearly a century. Although the Portuguese arrived in Brazil in 1500, they only established a strict bureaucracy in 1549—to fight off French and British incursions.
We have to remember: Europeans were exploring the American continents throughout the sixteenth century, with each aspiring imperial power trying to find land and profitable resources to claim for itself. Explorers were delving deeper into the continents and “entrepreneurs” were finding products to send back to European markets. Brazil is actually named for its first primary sector export: brazilwood.
In the mid-16 th century, sugar plantations began to spring up in the Northeast, where sugar grew well. The colonists looked to the Indians to provide the necessary work force for this labor-intensive crop. However, the enslaved Indians quickly fell victim to European diseases (an important aspect of the Columbian Exchange) or fled to the unnavigated interior of the country. The Portuguese decided that the Indians were too fragile for plantation labor and, already active in the Atlantic slave trade, they began to import African slaves. Soon, the sugar plantation system became entirely dependent on African slave labor.
While slaves were initially brought in to provide labor for the sugar plantations, the eventual overabundance of African slaves caused them to be used in almost all areas of the economy. Slaves were distributed in Brazil based on the primary export of the time, depending on where they were needed for work: first, on the sugar plantations in the Northeast, then in the gold mines of the Southeast, on the coffee plantations of the South, and in the major cities of Salvador and Rio de Janeiro as household servants. By the late 18 th century, about half of the households in Brazil’s most prominent cities held slaves. The slave trade, which allowed for the constant importation of inexpensive labor, allowed Brazil to develop several major industries and filled their need for most manual labor in almost every profession.
Over the centuries, Portugal exploited different parts of Africa. In the 16 th century, Senegambia provided most of Brazil’s slaves; in the 17 th century, Angola and the Congo rose to dominance; and in the 18 th century, slaves were coming from the Mina Coast and Benin. “Without Angola no slaves, without slaves no sugar, without sugar no Brazil” was a common expression during the 17 th century. During the last 50 years of the slave trade, large numbers of Yoruba people (from the area that is currently Nigeria and Benin) were brought to cities in Northeastern Brazil, resulting in a lasting impact on the culture of that region.
African slaves were brought into Brazil as early as 1530, with abolition in 1888. During those three and a half centuries, Brazil received 4,000,000 Africans, over four times as many as any other American destination.
The slave trade lasted longer in Brazil than in almost any other country in the Americas. Slavery was abolished in the British and French Caribbean, the United States, and Spanish America a generation or more before it was abolished in Brazil. When Brazil gained independence, in 1822, slavery was such an entrenched part of the system that the elites who structured the new nation never seriously debated the issue. We should note here that slavery in Brazil was justified by the need for labor, but slavery was rarely defended on racial grounds; for the Portuguese the key issue was legal status, not race. Not only was the slave trade continuing, the same number of Africans (1.7 million) entered Brazil between 1800 and 1850 as during the entire 18 th century. The late date of abolition, and the high numbers of slaves that entered Brazil late into the 19 th century, contributed to the country’s cultural connection to Africa.
Brazil’s slave trade lasted two generations longer than that of the U. S., and more slaves were African-born than in the U. S. This has led to a Brazilian connection to Africa that has not been as present in the United States. The transference of African culture, in these circumstances, was much more direct than in the U. S., where links to Africa were relegated to stories of one’s ancestors rather than to one’s own experience. Only recently have U. S. African-Americans begun to develop that connection with Africa in a way that more closely resembles the situation in Brazil.
The lingering effects of the slave trade—and the institution of slavery—can be seen every day in Brazilian cuisine, religion, music, and dance. It can be seen in the people, in a black and brown population that is larger than the population of every African country except for Nigeria.
The island of Hispaniola was originally settled by the Spanish, due to its key location as a launching place for conquests of new territory in the Americas. The Spanish introduced slavery and small-scale sugar production almost immediately. The first slaves were Taíno Indians, who dwindled from a population of hundreds of thousands in 1492, to 150 in 1550. As the indigenous population was dying of abuse and disease, African slaves were brought in; the first 15,000 Africans arrived in 1517. Although the Spanish settled on the eastern part of the island, they focused their attention on their more prosperous colonies in other parts of the Americas. This led, in the early 1660s, to an incursion into the western part of the island by the French. In 1697, after decades of fighting over the territory, the Spanish ceded the western part of the island to the French, who henceforth called it Saint-Domingue (which eventually became Haiti; for our purposes, I’ll refer to it as Haiti).
The French were very involved in the trans-Atlantic slave trade, just behind the Portuguese and the British in terms of volume. Between the end of the 17 th century, around the time that they settled on Hispaniola, and the mid-19 th century, the French made more than 4,000 registered slaving trips to the Americas. So, much like the Portuguese, the French had easy and regular access to slave labor. The French originally cultivated indigo but quickly exhausted the soil. Indigo might not have worked, but that wasn’t due to a labor shortage. They quickly moved on to another labor intensive, and even more profitable, crop: sugar.
More than 100 sugar plantations were established between 1700 and 1704. Sugar production was very profitable and Haiti quickly became the richest of France’s colonies. As sugar expanded, so did the slave population. By 1720, the French were importing 8,000 slaves each year from Africa. Haiti was the main destination for most of the slaves carried across the Atlantic on French ships. An interesting note about the triangular trade is that ships criss-crossed the ocean loaded with valuable goods (whether that be textiles, slaves, or sugar), but almost no money. This whole system worked by barter, with slaves being traded for sugar (although slaves were worth twice as much as the sugar; later, boats would have to travel to France to bring the rest of the sugar that was owed to the slave traders).
When the French began to plant coffee, around 1734, profits in Haiti soared and more slaves were needed for yet another labor-intensive crop. Haiti was soon producing 60% of the world’s coffee. Crop expansion required additional labor, as did the high mortality of the slave population due to harsh working conditions. The average life span of a slave in Haiti was less than seven years. By the mid-18 th century, more than 10,000 slaves arrived each year, with more than 40,000 arriving in 1787. By then, there were nearly half a million slaves in Haiti and 2/3 of those slaves were African-born.
Easy access to slaves coupled with soaring profits from cash crops created a situation in which the slave population of Haiti vastly outnumbered free colonists. But somehow, even with inferior numbers, the French were able to establish a system in which the lopsided population didn’t work against them: for a century, they didn’t face a massive slave revolt. However, as time wore on, and as the rich plantation owners and working class colonists fought amongst themselves over their relationship (and privileges) with France, the slaves, who outnumbered the free population more than 10 to 1, began to organize. Eventually, their organization led to the Haitian Revolution, which we’ll discuss in greater detail in another episode.
This hegemony, in which a French minority ruled a large enslaved population, was possible due to the French belief in their socio-political superiority which resulted in their strict, and often violent, control of the slave population. The French believed that they were superior to the people they conquered and the people that they enslaved. Whereas the Portuguese were defending slavery on the basis of the need for labor, the French justified it on racial grounds. They were invested enough in the concept of their racial superiority that during the colonial period they tracked people’s racial heritage into 128 parts (which is six generations, so think about this as tracking your ancestry back to your great-great-great-great grandparents). They were focused on how that ancestry broke down between European and African roots. A European had to have 128 parts European heritage, an African had 128 parts African heritage, a mulatto was half-half (or 64/64). The true obsession was shown in the categories in between. Even someone who had 125–127 European parts was called “mixed blood” in Haiti.
So, while the massive and continued importation of African slaves allowed Haiti to become France’s richest colony in the New World, it also created a highly hierarchical and racialized structure in which the French elite were convinced of their superiority, in every way. It came as quite a shock to them when the slaves revolted, and their refusal to let go of the colony led to a 13-year war that eventually devastated the landscape that had been so profitable.
Although the numbers of slaves that ended up in Haiti and Brazil were far greater, the Spanish were also buying slaves to work in their colonies. The primary difference here was that the Spanish were not as active in the slave trade directly from Africa, and were more often purchasing slaves from British and Dutch traders.
As I mentioned before, African slaves were with the Spanish from the very beginning. It’s rather ironic that African slave labor helped the Spanish as they completed the conquest of the Aztecs in Tenochtitlán. Slaves were also put to work in the sugarcane and rice fields of Mexico, along the coast of Veracruz. The numbers were significantly smaller than in Brazil and Haiti, however, with a slave population of only 16,000 in all of Mexico in the mid-18 th century. Still, the black population outnumbered the Spanish settlers in the colony.
Like in Mexico, slaves traveled with the conquistadors of Peru. Francisco Pizarro received a permit to bring in slaves for public construction: they built the first Spanish roads and bridges (although the Inca infrastructure had already been in place).
The Spanish colonies where sugar or mining were king employed considerable slave labor: Cuba, Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru. In other parts of Spanish America where large-scale agriculture or extractive industries weren’t the main economic sector, such as Argentina and Costa Rica, slaves were used in artisan and domestic work, but their numbers were never very large. Still their presence wasn’t insignificant: Africans were nearly one-third of the population of Buenos Aires in the early 1800s.
Like the French, the Spanish justified slavery on racial grounds; like the French, they focused on each person’s ancestry. In Mexico, they created a series of “casta paintings” (casta being the Spanish word for caste) in which they literally illustrated the various racial categories. Through these paintings, you would learn that someone who had a Spanish parent and a mestizo (half Spanish, half Indian) parent was a castizo …and so on. Dozens of racial categories were defined in these casta paintings. Because the Indian populations in Mexico were greater than in Brazil and Haiti, many of the racial categories focused on that mixing, but African mixes were also included. As in Haiti, the presence of African slaves in Mexico contributed to the Europeans’ concerns with race and racial purity. A lot of time was spent distinguishing Europeans from the indigenous, African, and mixed populations, all of whom they considered inferior.
Whether in large numbers or relatively small, African slaves drove the economies of the New World colonies. Their labor helped to build the infrastructure of the region and the riches of European nations. European domination of the slave trade allowed easy access to inexpensive labor—labor that was also deemed highly expendable—which in turn allowed European powers to exploit the resources of the Americas for three hundred years.
Documents and Further Reading.
Voyages: The Trans-Atlantic Slave Trade Database.
Hemispheres curriculum unit. Primary sources, grouped according to theme (e. g., legal status, slave labor, rights and responsibilities, etc.) examine slavery in Brazil, Haiti, Ottoman Egypt, and the Swahili Emirates of East Africa.
Interesting article analyzing the Asian-European trading relationship as an integral part of the African slave trade, with an emphasis on French trade relationships.
A thorough website that looks at the slave trade throughout the Americas using images, maps, and texts.
Standards Alignment:
This podcast addresses the following standards in the Texas high school World History course:
(1) History. The student understands traditional historical points of reference in world history. The student is expected to:
(D) identify major causes and describe the major effects of the following important turning points in world history from 1450 to 1750: the rise of the Ottoman Empire, the influence of the Ming dynasty on world trade, European exploration and the Columbian Exchange, European expansion, and the Renaissance and the Reformation.
(4) History. The student understands how, after the collapse of classical empires, new political, economic, and social systems evolved and expanded from 600 to 1450. The student is expected to:
(I) explain the development of the slave trade.
(7) History. The student understands the causes and impact of European expansion from 1450 to 1750. The student is expected to:
(C) explain the impact of the Atlantic slave trade on West Africa and the Americas.
National Standards for History, Basic Edition.
This podcast addresses the following standards in World History Era 6 (1450-1770)
Standard 4B: The student understands the origins and consequences of the trans-Atlantic African slave trade.
Analyze the ways in which entrepreneurs and colonial governments exploited American Indian labor and why commercial agriculture came to rely overwhelmingly on African slave labor. Explain how commercial sugar production spread from the Mediterranean to the Americas and analyze why sugar, tobacco, and other crops grown in the Americas became so important in the world economy. Analyze the emergence of social hierarchies based on race and gender in the Iberian, French, and British colonies in the Americas. Describe conditions of slave life on plantations in the Caribbean, Brazil, and British North America and analyze ways in which slaves perpetuated aspects of African culture and resisted plantation servitude.